"Ressurreição" é o primeiro romance de Machado de Assis. Publicado originalmente em 1872, sua boa receptividade entre os leitores pode ser avaliada pelo privilégio do escritor poder acompanhar o lançamento da segunda edição em 1905, fato raro na época.
Sua história apresenta um romantismo contido que não admite excessos nem final feliz. O autor chega a flertar com o Realismo, ao sondar o aspecto psicológico das personagens, aliás, assunto que só retomaria nove anos depois, em "Memórias Póstumas de Brás Cubas".
Esse hiato deve-se a audácia de seu espírito contrabalançada pelo temperamento moderado e conservador. Por essa razão, logo nas primeiras páginas, Machado desculpa-se pela ousadia da iniciativa e adverte: "Não quis fazer romance de costumes; tentei o esboço de uma situação e o contraste de dois caracteres; com esses simples elementos busquei o interesse do livro."
Segundo o crítico Afrânio Coutinho, "Ressurreição" é "o mais moderno dos romances da primeira fase do escritor". Nele, já estão presentes algumas das características mais marcantes de sua obra, como o pessimismo, o monólogo interior e o desenvolvimento alinear da intriga. Seu outro mérito é romper com o peculiar nacionalismo presente em nossa literatura durante o século XIX, apresentado sob a perspectiva histórica, regional ou indianista.
Como o próprio título indica, o romance aborda a ressurreição do amor no coração de um solteirão inconstante e namorador. Dr. Félix apaixona-se por Lívia, uma bela viúva, contudo, inseguro e desconfiado, acaba colocando em risco os planos de casamento. Por sinal, Lívia é um belo esboço das grandes personagens da galeria machadiana. Ainda não está perfeitamente esculpida, peca pela idealização excessiva, mas já apresenta o vigor e relevo que as demais virão apresentar.
Uma curiosidade é que o romance foi desenvolvido a partir de três versos da comédia "Medida por Medida", de Shakespeare: "Our doubts are traitors, and make us lose the good we oft might win, by fearing to attempt..." (Lúcio, Ato I, Cena IV). Numa tradução livre, a incerteza é capaz de fazer perder o bem que se pretende obter, pelo medo de tentar alcançá-lo.
Enfim, "Ressurreição" é um bom passaporte para que pretende conhecer os romances realistas do escritor. Também é uma interessante leitura para quem já os leu. É pena que, muitas vezes, acabe relegado ao ostracismo.
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Reviewed in Brazil on August 13, 2013